הידרותרפיה היא שיטת טיפול שיקומית המנצלת את תכונותיהם הפיזיקליות והתרמיות של המים על מנת להקל על כאבים, לשפר את טווחי התנועה והתפקוד הגופני, ולחזק את מערכת השריר והשלד בסביבה קלה ונטולת עומסים. השימוש במים חמים בטמפרטורה טיפולית של 32 עד 34 מעלות מאפשר הפחתת עומס מכני מהמפרקים, הרפיית מתח שרירי והרגעה של מערכת העצבים המרכזית, דבר ההופך את ההידרותרפיה לכלי טיפולי מרכזי ויעיל בתסמיני פיברומיאלגיה כפי שמסתמן במחקר בין-לאומי חדש אשר הציג שיפור קליני מובהק. בעמותת מרכז בועות מסבירים שהשיטה מתאימה במיוחד עבור מטופלים הסובלים מכאב כרוני כדוגמת פיברומיאלגיה וכי בישראל טיפולי הידרותרפיה נכללים בסל הבריאות עבור החולות והחולים.
המחקר החדש התמקד באוכלוסיית מטופלים המאובחנים עם תסמונת פיברומיאלגיה (דאבת השרירים), המתמודדים בשגרת חייהם עם כאב כרוני מפושט, רגישות למגע, עייפות קשה, הפרעות שינה מתמשכות וירידה ניכרת בתפקוד הפיזי והיום-יומי. מדובר במחקר חדש אשר כלל סקירת מטא-אנליזה שריכזה נתונים מקיפים מתוך 27 ניסויים קליניים מבוקרים שבהם נכללו כ – 1,785 משתתפים. מבחינה מגדרית, למעלה מ-95% מכלל המטופלים שנבדקו היו נשים, נתון המשקף את השכיחות הגבוהה של התסמונת בקרב נשים לעומת גברים. מבחינת התפלגות גילאים, ממוצעי הגיל של המשתתפים במחקרים שנכללו בסקירה נעו בין 44 ל-62 שנים. החוקרים ניתחו את הנתונים המשוקללים במטרה להעריך את השפעת טיפולי ההידרותרפיה על קבוצות מטופלים בעלות רמות חומרה שונות של התסמונת.
התהליך הטיפולי שנבחן התבסס על תוכניות הידרותרפיה מובנות ומבוקרות שבוצעו בסביבת מים חמים, בטמפרטורה טיפולית של כ-32 עד 34 מעלות צלזיוס. התוכנית הקיפה מגוון תרגילים ואימוני שיקום במים לשיפור סיבולת לב-ריאה, תרגילי חיזוק שרירים הדרגתיים, תרגילי גמישות ומתיחות, לצד תרגול יציבות ושיווי משקל. הטיפולים התפרסו לרוב על פני תדירות של שתיים עד שלוש פגישות בשבוע, לאורך תקופה שבין 8 ל-24 שבועות.
תוצאות מחקר המטא-אנליזה הצביעו על שיפור קליני מובהק בכלל מדדי ההערכה. המעקב והמדידה של תסמיני המחלה התבססו על שורה של מדדי הערכה קליניים ספציפיים ומקובלים. עוצמת הכאב הנתפסת נמדדה באמצעות סולם דירוג חזותי והראתה ירידה חדה ומובהקת סטטיסטית. חומרת התסמונת והשפעתה הכללית על המטופל הוערכו בעזרת שאלונים שבהם נרשם שיפור ניכר וכולל לרבות הפחתה ניכרת בעייפות, הקלה בנוקשות בוקר ושיפור ביכולת לבצע פעולות יום-יומיות. בנוסף, נרשם שיפור מובהק במדדי איכות חיים הקשורים לבריאות, לצד מדדים ספציפיים של בריאות נפשית שהצביעו על ירידה ברמות החרדה והדיכאון ושיפור באיכות השינה.
צבי הנדלס, מטפל בהידרותרפיה, מנכ"ל עמותת מרכז בועות ויו"ר איגוד הבריכות הטיפוליות בישראל הסביר כי: " מדובר בפתרון פורץ דרך לתסמונת שעד כה הותירה מטופלים רבים ללא מענה מספק. מסקנות המחקר מצטרפות לתוצאות אופטימיות שאנחנו רואים גם כאן אצלנו בבריכות הטיפוליות אצל מטופלות ומטופלים הסובלים מתסמונות כאב כרוני ומחלות ראומטיות, כדוגמת פיברומיאלגיה. בישראל טיפולי הידרותרפיה נכללים בסל הבריאות עבור חולי פיברומיאלגיה, תחת ההגדרה של טיפול בכאב כרוני. הטיפולים ניתנים כחלק ממערך הפיזיותרפיה בקהילה שעמותת מרכז בועות נכללת בו עם שעות פעילות נפרדות לגברים ולנשים וממומנים על ידי הקופה. מדובר בסקירת מחקרים דרמטית עבורנו, שכן אנחנו תמיד מסתכלים אל העתיד ומתחברים לידע קליני מבוסס נתונים מדעיים במטרה לדייק את הפרוטוקולים השיקומיים שלנו למען המטופלות והמטופלים".
המחקר הדגיש כי הטיפול ההידרותרפי התאפיין בדרגת בטיחות גבוהה ביותר, ללא תופעות לוואי חריגות, והציג שיעורי התמדה והשתתפות גבוהים במיוחד בקרב חולי פיברומיאלגיה בהשוואה לתוכניות אימון וטיפול אחרות. המחקר החדש פורסם בגיליון 2026 של כתב העת המדעי הבינלאומי Rheumato בשיתוף פעולה מחקרי רב-מוסדי בין חוקרים מאוניברסיטת גרנדה בספרד, אוניברסיטת אלמריה, המכון למחקר בריאותי באלמריה ובית החולים האוניברסיטאי טורקרדנאס לצד הפקולטה למדעי השיקום באוניברסיטת אנדרס ביו בצ'ילה, בהובלת ד"ר מרטין פרז.
