שגריר ארה"ב בישראל, מייק האקבי, שב לאפרת – לאחר שהצהיר בעבר כי ירצה לרכוש בה בית ואף השתתף בטקס הנחת אבן פינה ב־2018. בערב שבת האחרון השתתף האקבי בתפילה חגיגית בבית הכנסת "שירת דוד" עם ראש המועצה דובי שפלר, התקבל בחום על ידי מאות מתושבי היישוב והתארח לארוחת שבת – בביקור אישי המחזק את ההתיישבות והקריאה לריבונות ביהודה ושומרון.
שגריר ארצות הברית בישראל, מייק האקבי, ביקר בערב שבת (שישי) ביישוב אפרת שבגוש עציון. האקבי, שבעבר הצהיר פומבית כי ישקול לרכוש בית באפרת ואף השתתף בטקס הנחת אבן פינה לשכונה חדשה ב־2018, הגיע הפעם לביקור חברתי ואישי בקהילה.
במהלך הערב השתתף האקבי בליווי ראש מועצת אפרת דובי שפלר בתפילת שבת חגיגית בבית הכנסת "שירת דוד" בראשות הרב שלמה כ"ץ – דמות מוכרת מאוד בקרב יהדות ארצות הברית – ולאחר מכן התארח לארוחת שבת ביישוב. עם הגיעו התקבל האקבי בחום על ידי מאות מתפללים ובמחיאות כפיים, ונשאר שעה ארוכה לאחר התפילה כדי לשוחח עם תושבים.
ראש מועצת אפרת, אל"מ (מיל') דובי שפלר:
"ביקורו של שגריר ארה"ב מייק האקבי באפרת מחזק את ההתיישבות ביהודה ושומרון וממחיש את חשיבותה של אפרת כציר מרכזי בהתיישבות. זהו זמן של הזדמנות היסטורית להחלת ריבונות ישראלית מלאה על יהודה ושומרון, ולבסס בכך את מעמדנו הלאומי והבינלאומי. אפרת מהווה מוקד משיכה ליהודים מהארץ ומהעולם, וביקורו של השגריר הוא עדות נוספת לחשיבות ולחוסן של ההתיישבות."
