שלושה מטוסי F-35i "אדיר" מתוצרת לוקהיד מרטין נחתו בשבוע שעבר (ה') בבסיס חיל האוויר נבטים. שלושת המטוסים יצטרפו לשורות חיל האוויר ולטייסת "אריות הדרום" (116), על המטוסים נטבע סמל חיל האוויר.
מאז פרוץ המלחמה, מערך ה-״אדיר״ ביצע למעלה מ-15,000 שעות טיסה מבצעיות, ולקח חלק באלפי גיחות בכל הזירות. בזכות הניסיון המבצעי, הורסטיליות בין המשימות והזירות השונות שהמטוס מאפשר, הופקו לקחים מבצעיים משמעותיים.
מטוס ״אדיר״ נבנה במקור עם יכולת נשיאת חימושים בתוך בטן המטוס. במהלך המלחמה, פותחה במרכז ניסויי הטיסה (מנ"ט) בשיתוף פעולה עם לוקהיד מרטין ותוכנית ה-F-35 בפנטגון יכולת חדשה לנשיאת חימושים חיצוניים מסוג JDAM על כנפי המטוס. מטוס ״אדיר״ הישראלי הוא המטוס היחיד בעולם שביצע תקיפות מבצעיות עם תצורת חימוש חיצוני, דבר שהגביר את הספקי התקיפה. הגדלת מערך ״אדיר״ מהווה חיזוק ניכר ליכולותיו הקטלניות של חיל האוויר.
